Одним из самых интересных и вожделенных наборов серии лего техник (lego technic) за вторую половину 2008 года без сомнения стал набор 8294 – экскаватор. Набор самый маленький и дешевый (не считая набора PF 8293) за весь вышеуказанный период. Несмотря на это, он стал одним из лучших наборов за последнее время. К огромному сожалению любителей конструкторов лего, он также стал единственным набором, который официально не поставляется в Россию. Но обойти стороной такой набор и коротко не рассказать о нем просто невозможно.
Начнем с упаковки. Размеры коробки вполне соответствуют количеству содержимого. На лицевой стороне во всей красе изображена собранная модель экскаватора. В правом нижнем углу схематически изображены функциональные возможности работы экскаватора. Особый значок предупреждает, что модель предназначена для опытных пользователей. На обратной стороне коробки изображена возможность моторизации экскаватора, используя набор Power Functions 8293, а также возможность создания самосвала. Инструкцию по созданию самосвала можно найти на официальном сайте компании лего.

    Инструкция по сборке экскаватора разбита на две части, что уже стало некоей традицией. Следуя инструкции во время сборки, небольшое раздражение вызвал только процесс сборки четырех однотипных блоков для гусеничной основы. Такое чувство, что работаешь на конвейере. Но, быстро справившись с этой монотонной работой, переходим к более увлекательной части – сборке подвижных узлов модели. В наборе есть несколько наклеек, призванных не только украсить модель, но и помочь с ориентацией при управлении работой экскаватора. Все наклейки выполнены в виде бело-крансых предупредительных полос.
    Поговорим о составе набора и о том, чем же этот набор так зацепил ценителей конструкторов лего. Не принимая во внимание большое количество строительных деталей, бимов и шестеренок (которые можно найти  в других наборах серии лего техник), набор содержит две длинных и достаточно редких гусеницы серого цвета. Альтернативным источником этих гусениц на сегодняшний день является только набор 8275 бульдозер. Помимо гусениц большой интерес представляют два новых кардана, длиной 3 и, естественно, звезды набора – линейные актуаторы!

    Что же это такое, и почему эти детали стали столь вожделенной добычей для ценителей конструкторов? Линейный актуатор – деталь, которая создана для адаптирования системы Power Functions (введена в прошлом году) для обеспечения работы пневматических элементов. Принцип работы этой детали очень прост. Необходимо прочно зафиксировать актуатор за основу и конец выдвижного цилиндра. При вращении приводной оси актуатора, приводится в движение незамысловатый спиралевидный механизм, благодаря этому поршень выдвигается. Создатели конструктора подумали и о предохранении детали от поломки – в крайних положениях поршня, линейный актуатор начинает пощелкивать, сообщая о том, что он достиг максимального положения. Это дает возможность избежать перегрузки и повреждения таких хрупких элементов как карданный вал и ступора моторов.
    К каждому линейному актуатору прилагается специальная деталь-насадка, которая значительно облегчает внедрение новинки в модель экскаватора. Есть и альтернативный тип насадки, но он попал только в набор 8295. Кстати, этот набор является единственной альтернативой получения линейного актуатора в России. Но, ни по цене ни по количеству актуаторов этот набор не является выгодным.

    Наконец модель полностью собрана, наклейки на месте. Экскаватор смотрится вполне реалистично и повторяет формы и функции оригинала с завидной степенью точности. Платформа вращается на базе вокруг оси. Изначально угол поворота ничем не ограничен, так что можно крутить сколько угодно. На случай, если вы решите моторизировать модель, то предусмотрен предохранитель, ограничивающий угол поворота в 360 градусов, чтобы не запутывались провода. Пожалуй, единственным существенным отличием от оригинального экскаватора является отсутствие третьего поршня (линейного актуатора), который бы управлял опрокидыванием ковша. Правда, надо сказать, что если бы был установлен третий актуатор, то подвод к нему провода вызвал бы большие трудности. Ну и соответственно, внешний вид был бы подпорчен. Так как третьего поршня в наборе не предусмотрено, то управлять опрокидыванием ковша можно при помощи простой системы рычагов. Благодаря этому один из актуаторов выполняет две функции. Для начала работы необходимо просто покрутить специальную рукоятку, которую проектировщики предусмотрительно вынесли на заднюю часть платформы.

    В связи с тем, что актуаторов два, а рукоятка всего одна, то для переключения между ними есть специальная коробка передач. В одном положении коробки передач, вращение ручки приводит в действие актуатор, который управляет подъемом стрелы, во втором положении – управление стрелой и ковшом. Рычаг коробки переключения передач имеет и нейтральное положение.
    Немного поработав экскаватором, могу сказать, что работа актуаторов несколько медлительная. Даже при условии подключения PF моторчика (который имеет очень высокие обороты) время для полного выдвижения поршня около пяти секунд. Играя экскаватором вручную, придется довольно долго крутить рукоятку для каждой операции. Большой плюс в том, что актуаторы изготовлены очень качественно и позволяют справляться с достаточно высокими нагрузками.
    После полной сборки экскаватора осталось несколько деталей. Мелочевка, присутствующая в наборах техник конечно всегда пригодится, а вот одна деталь действительно порадовала. Это большая гладкая пластина размером 8х16. Она используется только в альтернативной модели самосвала. Но для любителей конструирования собственных моделей это отличный подарок от разработчиков.
    Подводя итоги, могу сказать следующее:
Плюсами модели является наличие новых деталей, возможность моторизации и отличное соотношение цены и качества. А вот к минусам, безусловно, можно отнести отсутствие набора на официальном российском рынке и немного медлительная работа при ручном управлении. В целом набор произвел на меня отличное впечатление.