Представители Лаборатории реактивного перемещения НАСА совершили первые опробования марсианского дрона-вертолета Mars Helicopter. Об этом сообщается на сайте лаборатории.
Электрический летательный аппарат весом 1,8 килограмма пребывал в воздухе в общем итоге 75 мин.. Отмечается, что летные опробования были совершены 27 марта в особой барокамере, где ученые создали условия, приближенные к марсианским, — очень сильно разреженная воздух, насыщенная углекислым газом.
Ученые планируют пара маленьких испытательных полетов перед отправкой вертолета. Он обязан доказать, что способен трудиться в марсианских условиях, где ночные температуры смогут опускаться до минус 90 градусов. Научные задачи, каковые будет делать аппарат, пока малоизвестны.
Разработки вертолета ведутся с 2013 года. Он оснащен солнечными панелями для подзарядки и нагревательным механизмом для условий холодной планеты. На Марс доставить аппарат предполагается в феврале 2021 года. В случае если миссия пройдет удачно, то США станут первой страной, запустившей на другой планете летательный аппарат тяжелее воздуха.